Hem geçmişte hem bugün, önemli ticaret yollarının kesiştiği Kocaeli, Marmara Bölgesi’nin Çatalca – Kocaeli bölümünde, 29°22” – 30°21” doğu boylamı, 40° 31” – 41 °13” kuzey enlemi arasında yer alır. İstanbul – Bursa – Kocaeli şehirleri arasındaki üçgen Türkiye’nin en önemli sanayi bölgesi olmakla birlikte, bölgenin diğer illerinde de pek çok sanayi tesisi bulunur.
Şehrin kuzeybatı yüzündeki İstanbul il sınırı, Gebze ile İstanbul arasında akan Kemiklidere’nin doğusundan geçer.
Güneybatıdaki İstanbul – Kocaeli sınırı, İzmit Körfezi’nin karşı kıyısında Yalova topraklarıyla son bulur. Bursa sınırını Samanlı Dağları’nın tepelerinden geçen hat oluşturur.
Güneydoğuda bu sınır Maşukiye’nin hemen yanındaki Sapanca Gölü kıyısında, Sakarya’ya dayanır.
